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Le dégagement important et subit de fumées est le plus généralement un dégagement de vapeur. Un composant du système de refroidissement laisse fuir son liquide sur des parties chaudes qui le vaporise. Depuis les années 80, la législation impose des matières peu fumigènes pour chaque organe logé dans le coffre moteur.
Un embrasement brutal ne peut avoir lieu que dans le cas de rupture d'une canalisation de carburant sous charge et dirigée vers un point chaud, or il y a des règles d'architecture/design pour éviter cette configuration. Ce genre de feu ne couve pas.
Ce qui couve c'est le mégot dans le filtre à air, ou les plaquettes de frein pas entretenues et usées, en bas d'une descente, dans un passage de roue plein de détritus végétaux.
[MadMax]
Ou la jupe de la dernière piétonne renversée qui reste coincée par le filtre à particule

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Ce qui couve aussi c'est un point chaud d'origine électrique. Un carrosse bien entretenu (mais plus récent qu'une dedeuche ou une 4L) devrait signaler, voire traiter, l'incident avant que la fumée ne soit visible.
L'analyse "Bénéfice-Risque" d'un capot resté verrouillé, dont la commande a fondu à l'arrivée des secours, et qu'il faut forcer contre un capot déverrouillé qui sera ouvert avec toutes les précautions d'usage sans perte de temps ni difficulté est très nettement en faveur du déverrouillage.
Un moteur thermique nécessite un refroidissement, donc un apport d'air constant. Les flux d'air dans le compartiment moteur se travaillent pour éviter les poches chaudes et autres inconvénients. Ce qui revient à dire qu'un compartiment moteur est déjà bien aéré et que l'ouverture prudente du capot ne change pas dramatiquement l'apport de comburant. Tout est dans la nuance … et la compréhension de la notion de self-protection.
L'ouverture du capot doit donc être prudente. Cependant l'origine électrique de la plupart des feux de véhicule milite pour un contrôle précoce de cette source d'énergie résiduelle, donc débranchez la batterie. Ne resteront plus alors que les point chauds … à refroidir et à protéger d'un apport de carburant.
Bref : le CNPP n'a évidemment pas tort s'adressant à Monsieur Michu qui risque d'ouvrir trop vigoureusement son capot. Il lui précise bien les risques de brûlure. Donc le lecteur d'ici prend en compte ce risque et adapte son comportement pour être plus autonome et efficace, sinon lui, au moins les intervenants qu'il aura déclenché.
Toujours douter : l'argument d'autorité n'est pas le meilleur. J'espère que mes explications sont assez claires pour que, en fonction de vos aptitudes, vous agissiez en connaissance de cause.
Chill.
Edit : fôtes de frapppe ... mais il doit en rester.