Non, on fait le feu directement DANS le four... ensuite on repousse les braises et tout, et on fat cuire là où il y avait le feu.
Effectivement, c'est une voute coupole plate... Les pierres du dessus sont tenues uniquement grâce à l'inclinaison des côtés qui créent une force de compression... mais elles ne se compriment pas entre elles comme sur une voûte classique ! Là où c'est technique, c'est que si ça n'est pas PARFAITEMENT ajusté, si une seule pierre est plus grosse que les autres ou si la cle de voute n'est pas parfaitement parfaite, certaines pierres ne sont plus tenues et tombent... et bien souvent tout s'écroule.
Mon pote maçon, Patrick, au village, a rafistolé le four il y a deux ans et même s'il est vraiment bon comme maçon il disait lui-même que ce genre de voûte, pratiquement plus personne ne sait les faire. Ce sont les italiens qui savaient faire ça il y a 150 ans... et là le savoir-faire est plus ou moins perdu. On sait les faire en théorie, mais en pratique les mecs se loupent trois fois sur quatre.
Ici au village on a plusieurs fours dans le genre... le gros communal et quelques petits. Ils sont tous de la même époque et ils ont tous la même voûte coupole plate. Ils ont tous été faits par le grand-père d'une mamie du village... Famille Serratrice, immigrants d'italie pour venir ici maçonner et tailler la pierre. Entre ici et le dauphiné on trouve plein de voûtes et d'architectures du genre qui ont toutes été faites, ou presque, par ces maçons italiens.
Un autre exemple ici (première photo du diaporama) :
http://www.laubergerie.com/Ciao

David