Dans un monde qui connait les échanges et le commerce, où les marchandises voyagent, doivent être précisément décrites pour pouvoir passer les frontières nationales, et où la description de la qualité a une importance, il n'y a pas d'autre choix que de parler un langage commun. Sinon, tout peut être facilement falsifiable (dans les cas de tromperie volontaire) ou source d'erreur sur la qualité (dans les cas où l'on n'a pas les mêmes attentes d'un pays à l'autre).
C'est pourquoi il faut des normes! Une façon précise de décrire les choses, sur laquelle pas mal de gouvernements se mettent d'accord, puis acceptent d'appliquer dans leurs échanges commerciaux*. Pour l'alimentation, comme il y avait un peu de tout et beaucoup de n'importe quoi qui cohexistaient, des travaux communs FAO/OMS on fini par aboutir à ce Codex Alimentarius (les travaux ont commencé dans les années 60-70 il me semble).
Ce n'est pas un complot de Monsato pour nous faire manger des OGM...Bien sur, si quelqu'un attend des normes alimentaires qu'elles correspondent aux exigences d'un label bio, comme le label AB en France, le Codex n'est pas top. Mais pour des personnes qui veulent pouvoir aller faire leur courses au supermarché, sans craindre que n'importe quel produit reconnu dangereux soit rajouté à la nourriture, et espérant également un minimum de qualité (contaminants, produits chimiques, toxines, etc), c'est une réelle avancée. Surtout que dans certains pays, le Codex sert vraiment de minimum qualité.
Après, l'application de ce minimum ou l'ajout d'exigences supplémentaires, c'est une affaire de démocratie. Aux citoyens de lutter pour des lois nationales plus strictes s'ils en sont convaincus (les français refusent le boeuf US aux hormones, et défendent leur fromage pas ultra stériles!).
J'imagine très bien que des multinationales de l'alimentaire aimeraient que les gouvernements se contentent d'appliquer ce minimum, sans rien rajouter. Mais cela ne veut pas dire que ce minimum soit inutile.
Lien utile pour en savoir un peu plus: suivre A propos du Codex, puis comprendre le Codex.
*Le système métrique c'est une norme...