La nature est capricieuse, et, si les risques naturels sont parfaitement connus dans une région donnée, le moment de leurs déclenchements, leurs ampleurs et leurs conséquences sont imprévisibles. Si la plupart du temps, ils sont heureusement anodins ou gênants, ils peuvent aussi tourner en catastrophes (Nîmes, Vaison la Romaine). L’intensité des dégâts humains est étroitement liée à la concentration des habitations dans les zones dangereuses. Cependant, avec quelques précautions, il est possible de limiter leurs effets en évitant de trop s’y exposer ; la plus importante est la connaissance des lieux, il est facile de se renseigner. Hélas, devant l’urgence à se loger, le manque de logements, de temps ou tout simplement parce qu’on n’y pense pas font qu’on néglige de s’informer.
Cas de figure : vous souhaitez acquérir un terrain à bâtir ou une maison, vous vous adresserez donc à un propriétaire, une agence ou un promoteur, si beaucoup sont honnêtes, certains sont peu scrupuleux et vous vendront ou vous loueront le plus cher possible, sans vous avertir des dangers probables propres à la région, ou les minimisant : soyez sur vos gardes. À l’inverse, méfiez vous, tout autant, des affaires trop bon marché : elles peuvent comporter des vices cachés.
Ne jamais croire les :
— Ça arrive rarement !
— Ç’est exceptionnel !
— On n’a jamais vu ça !
— Ça n’est pas arrivé depuis… la dernière fois.
À cet effet, prenez en considération le caractère sporadique d’un événement, même si la moyenne de ses répétitions est très espacée dans le temps, il peut brusquement changer de rythme.
Donc, avant toute opération, il vaut mieux consulter une carte de la région pour se faire une idée de l’orographie et de l’hydrographie environnantes. Puis, procurez vous une carte au 1/50 000, voire au 1/25 000 afin de connaître la topographie exacte de votre futur lieu de résidence, vous déterminerez ainsi les zones inondables, les terrains instables, la présence de carrières souterraines ou de mines, enfin tout ce qui peut compromettre votre sécurité. Ces informations seront éventuellement complétées et affinées par une carte géologique. De même, les archives communales et régionales apporteront des renseignements complémentaires très utiles. Renseignez vous également, auprès de la chambre des métiers sur le sérieux de l’entrepreneur que vous aurez choisi, car la qualité de la construction est aussi importante que son implantation.
Il est rarement possible de prendre de telles précautions quand on doit se loger à proximité du lieu de travail, car on fait plutôt appel à la location. Parfois, quelques uns peuvent investir en espérant voir fructifier leur capital durant leur période d’activité tout en jouissant d’une habitation. Ces perspectives dues aux contraintes professionnelles ne permettent pas toujours le choix du site : s’il comporte des risques… Peut on les accepter et dans quelles limites ? De toutes façons, on ne peut tout prévoir !
Dans bien des cas, à cause du caractère inattendu de ces phénomènes, on ne peut quitter définitivement la région, ni anticiper son départ à titre préventif ; malgré tout, on peut cependant, sinon les prévenir, en limiter les effets.
Il est dans la nature humaine de s’habituer à vivre au voisinage du danger et c’est là le plus grand péril, car avec le temps on devient insouciant des risques que l’on encourt.